(1)Это было на оккупированной немцами территории в Орловской области. (2)В деревеньке произошла стычка немцев с партизанами. (3)После перестрелки партизаны отошли в лес, а немцы тоже куда-то делись, наверное, переместились в другой населённый пункт. (4)Во дворе дома, где обитала женщина-крестьянка с двумя мальчишками, остался лежать тяжело раненный немецкий солдат. (5)Без сознания, стонет. (6)И вот задача для женщины с мальчишками: что с ним делать? (7)Добить? (8)Но разве они способны на такое? (9)Оставить так, пусть сам «доходит»? (10)Но ведь человек всё-таки. (11)Каково слушать его предсмертные стоны? (12)В конце концов они, сжалившись, затащили его в избу, дали попить. (13)Он - таки через несколько дней пришёл в себя. (14)Теперь уж и вовсе невозможно было добить его, несмотря на то, что он враг, оккупант. (15)Шаг за шагом, день за днём начали они немца чисто по-человечески выхаживать. (16)Каждое существо, которому помогаешь, невольно и неизбежно привязывает к себе. (17)И, конечно, женщина и мальчишки тоже стали привязываться к раненому. (18)Так среди чудовищной мясорубки и бойни той жуткой войны расцвёл цветок милосердия.(19) И когда при новой перестрелке партизан и фашистов немца всё же убили, его (вы, может быть, не поверите) жалели уже почти как родного. (20)Нарочно не придумаешь такого сюжета — настолько необыкновенны, интересны, общечеловечны, гуманны, остры, прекрасны материал и сам сюжетный ход этого эпизода.
(В. Солоухин)